Turnhout //
Parking HEMA

Turnhout is een stad in het noorden van België gelegen in de provincie Antwerpen.
Turnhout is de hoofdstad van de Kempen en wordt eveneens de ‘speelkaartenstad’ genoemd. De stad heeft circa 40.000 inwoners, waarvan 1448 inwoners (3,36 %) met Nederlandse nationaliteit.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het middeleeuwse kasteel van de hertogen van Brabant, nu een gerechtshof, het begijnhof (dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO is opgenomen), het station Turnhout, de Theobalduskapel, de Sint-Pieterskerk en de kerk van het Heilig Hart.

De belangrijkste musea in Turnhout zijn het Speelkaartenmuseum en het (heemkundige) Taxandriamuseum.  Voor culturele activiteiten is Cultuurcentrum De Warande de koploper.

Geschiedenis

Turnhout is ontstaan op het kruispunt van twee grote handelsroutes en in de bescherming van het jachtkasteel van de hertogen van Brabant dat reeds voor 1110 zou hebben bestaan. Dit jachtverleden wordt nog steeds weerspiegeld in het wapen van de stad. In ongeveer 1212 verkreeg de kleine gemeenschap zijn stadsrechten van hertog Hendrik I van Brabant. In 1338 werd het privilege toegekend om op zaterdag een markt te organiseren, een traditie die ook nu nog in ere wordt gehouden. In 1466 beschreef een reiziger de goedgebouwde huizen en hij telde vijf kerken.

Tegen de 16de eeuw was Turnhout een rijk commercieel centrum geworden, maar het einde van de eeuw brachten oorlog, vuur, confiscaties en epidemieën. De onderdrukking en de Inquisitie deden vele progressieven naar Nederland vluchten, waardoor de streek rond Turnhout verarmd achterbleef. De stad en zijn omgeving waren verscheidene keren het toneel van gevechten, en twee grote veldslagen zijn naar Turnhout genoemd: een in 1597 en een in 1789. Beide worden de Slag bij Turnhout genoemd.

In 1830 werd België onafhankelijk, en Turnhout viel net onder de nieuwe grens met Nederland. In de periode van vrede tussen 1831 en 1914 werden het Kanaal Dessel-Turnhout-Schoten (1844-1846) en de spoorlijn aangelegd (1855).

In de late middeleeuwen was Turnhout een gekend centrum voor het weven van bedlinnen en de handel in linnen. Aan het begin van de 19de eeuw werden deze industrieën verdrongen door die gebaseerd op papier. Philippus Jacobus Brepols wordt beschouwd als de stichter van die industrie. Veel van die industrie blijft tot op vandaag behouden met verschillende grafische bedrijven en Cartamundi, de wereldleider van speelkaarten.

Geboren in Turnhout:

Dominique Deruddere, filmregisseur, Paul Geerts, striptekenaar van Suske en Wiske, Stany Crets, acteur, Jos Geysels, politicus, Patrick Van Gompel, journalist, Paul Janssen, farmacoloog en stichter van Janssen Pharmaceutica